Bedeutungen:
Bild für die allgegenwärtig bestehende Gefahr: sehr bedroht sein – auch wenn vordergründig eventuell alles bestens zu sein scheint, das Ende der Sache ist ungewiss
Herkunft:
Die Redewendung stammt aus einer Geschichte, die u. a. von Cicero und Horaz überliefert ist: Damokles beneidete seinen Herrn, den Tyrannen Dionys von Syrakus um seine Macht. Bei einem Festmahl durfte Damokles an der Tafel den Platz von Dionys einnehmen. Über Damokles wurde jedoch ein Schwert befestigt, das nur an einem Rosshaar hing. Der Herrscher wollte Damokles damit die ständigen Gefahren, die mit seiner Position verbunden sind, deutlich machen.
Synonyme: das Schwert des Damokles schwebt über jemandem, das Schwert des Damokles hängt über jemandem
Quelle