Bedeutungen:
unbedeutende Sache, die jedoch den Ausschlag gibt oder ein entscheidender Faktor ist
Herkunft:
kommt von alten Apotheker- bzw. Präzisionswaagen, bei denen ein Zeiger (ein Zünglein) die kleinste (aber dennoch wichtige) Einheit anzeigte, da man nicht unendlich kleine Gegengewichte herstellen kann. (Doch hat dort das Zünglein nur anzeigende, nicht beeinflussende Funktion; deshalb ist das Bild nicht treffend).
Quelle